漏斗胸的病因至今仍不十分清楚，多数学者认为是肋软骨区域不均衡生长所导致，肋软骨发育过快，胸骨慢而被向下挤压形成漏斗，如向上挤压则成鸡胸。亦有学者认为是因膈肌附着于胸骨体下端和剑突，膈中心腱过短时将胸骨和剑突向后牵拉所致。畸形有家族性倾向，国外报道约15-40％漏斗胸病人的家庭成员中的一个或更多的人患有胸壁畸形，如兄弟、姐妹、父亲、母亲等。
