潜水者或空气压缩工人(compressed-air worker)在周围气压增高的情况下呼吸时，过量溶解的氮和氧被血液和组织摄取.氧可连续地被利用，但氮(或其他任何惰性气体)只能通过血流和肺(其进入途径的逆转)离开人体.分压梯度控制着气体的摄取或排泄，但过饱和(当血液和组织内气体的压力高于其周围气压时可发生)的程度决定着在潜水上升时或上升后是否发生明显的气泡形成.
